朝6時、日帰りで群馬県の下仁田町へ向けて出発。
目的は清流荘という温泉だったのですが、現地でレビューを見て行くのを断念。そこから始まった行き当たりばったりの旅が、思いのほか面白く、学び深い一日となりました。
朝の道の駅しもにたへ
最初の目的地は、下仁田インターすぐの「道の駅しもにた」。8時半に到着したものの、売店以外はまだ営業前。ねぎの名産地ながら、生鮮品や特産品で買いたいものはなく、軽く一周して次の目的地へ。
神津牧場でソフトクリームと虫との闘い
次に向かったのは「神津牧場」。日本初の洋式牧場として明治時代からの歴史を誇り、山の中のロケーションに広がる広大な牧場です。
- ソフトクリーム（450円）は濃厚で美味
- 標高があるため気温は27度前後で、ほんの少し涼しい
- ただし虫が多く、特にアブと蜂の存在が気になる
世界遺産・荒船風穴でひんやり体験
牧場から車で5分ほどの場所にある「荒船風穴」へ。こちらも世界遺産に登録されており、夏でも2〜3度の冷気が吹き出す天然の“冷蔵庫”です。
かつては蚕の卵を保存する施設として利用されており、今でもその構造が残されています。入場料は500円。
豆知識: 荒船風穴は、富岡製糸場と同様に養蚕・製糸産業を支えた一大遺産で、自然の力を利用した保存技術の代表例です。
すき焼きの名店「コロムビア」で昼食
昼どきに下仁田駅周辺まで戻り、名前に惹かれて「コロムビア」へ入店。喫茶店風の名前ですが、実はしっかりしたすき焼き専門店。
- 鶏肉と豚肉のすき焼きを選択
- すき焼きの卵をご飯にかけて食べるスタイル
- 素朴ながら味わい深く、心が和む昼食
下仁田焙煎所でコーヒーブレイク
食後は徒歩で「下仁田焙煎所」へ。こだわりのコーヒーを提供する自家焙煎のカフェです。アイスコーヒーを注文してひと休み。静かな空気の中、青く澄んだ空が印象的でした。
世界遺産・富岡製糸場に寄り道
本当はこのあと「かんなの湯」に直行する予定でしたが、途中で看板を見つけて急遽「富岡製糸場」へ寄ることに。
教科書で見た記憶しかなかった施設ですが、現地では多くの日本人観光客で賑わっていました。外国人観光客がいないのは珍しく感じられました。
展示を見てわかったのは以下の通りです。
- 1860年代に稼働を始め、1984年まで続いた大規模なシルク工場
- 蚕から生糸を大量生産することで、シルクの大衆化に貢献
- バブル期直前まで動いていたことに驚き
豆知識: 富岡製糸場は、日本初の官営工場であり、西洋技術と日本の伝統を融合させた近代化の象徴的存在です。
私は普段シルク製品を使わないため、性能の高さには実感が湧かずでした。触った感じはポリエステルに似ていて、「軽くて乾きやすい」のが魅力なのかな？という印象。
締めの一杯とラーメン
歴史探索の後は、腹ごしらえ。立ち寄ったのは「麺屋日の出」。味噌つけ麺とチャーシュー丼を注文。
- 味噌つけ麺は珍しいスタイルで濃厚な風味
- チャーシュー丼もジューシーで美味
ようやく目的の温泉へ「かんなの湯」
17時を回り、ついに「かんなの湯」へ。車で下仁田から約1時間の場所にあります。着いたときは空いていて、炭酸風呂も余裕で入れる快適さ。
しかし19時を過ぎたころから人が急増。最後は芋洗い状態に。混雑の前にじっくり浸かれてラッキーでした。
行き当たりばったりでも大満足の旅
今回は、予定していた清流荘をパスしたところから始まり、牧場、世界遺産、名店の味、そして温泉へと、想像以上に盛りだくさんな日帰り旅行になりました。
教科書では知っていた場所が、現地に立つとまったくう表情を見せてくれる。これこそ旅の醍醐味だと改めて感じました。
下仁田は、観光地化されすぎていない分、素朴な良さと発見が詰まった町。温泉・歴史・グルメを日帰りで満喫できる穴場スポットとして、また訪れたい場所のひとつになりました。
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